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Le tricot, c'est histo ?
Laurence Vaissiere • 2 février 2021
En reconstitution, on se demande souvent si on peut porter des chaussettes tricotées dans ses solae et caligae (oui, le reconstituteur peut être frileux) .
Les étoffes en mailles sont bien attestées au niveau archéologique, mais qu'entend-on par mailles ?
Il en existe plusieurs types :
- les entrecroisements (tresses, sprang, étoffes cordées),
- les mailles à nœuds (filet, macramé),
- les mailles réseau avec un fil limité (naalbinding) ,
- les mailles avec un fil non limité (notre tricot aux aiguilles)
- et enfin les mailles faites sur des piques (tricotin, crochet).
Les chaussettes retrouvées en fouilles les plus anciennes sont datées entre le I° et IV° siècle. Il existe une quarantaine d'artefacts, couvrant le pied, la cheville ou la jambe. Le mot "socquette" vient du latin soccus. Les socquettes couvrent la cheville, les chaussettes montent jusqu'au genou et le bas monte sur la cuisse. Les chaussettes antiques proviennent d'Egypte et souvent un orteil séparé permet de porter des tongs. D'une seule couleur et souvent multicolore à rayures, elles montrent une texture serrée de boucles formant des V. Longtemps considéré comme du tricot jersey aux aiguilles, leur réalisation est en fait un réseau de boucles obtenu par l'enfilage du fil sur lui-même. La maille ne file pas, elle est fermée par l'enfilage sur la maille de la rangée inférieure. Elle est effectué avec une longueur de fil limité (qui demande de joindre les bouts de fil) avec une seule aiguille. Outil inventé dès le Néolithique, on trouve des aiguilles en bronze, os, fer, bois, mais aucune aiguille à tricoter datant de l'Antiquité. Ces chaussettes sont qualifiées de "coptes" par les musées (les Coptes sont des Egyptiens devenus Grecs), mais les Romains en portaient aussi (visibles sur un portrait du Fayoum, et diverses stèles ).
J'utilise donc ce point "copte", simple et élégant, pour réaliser une paire de chaussettes ... et je m'aperçois du temps énorme demandé par cette technique ! J'ai donc opté pour le tricot aux aiguilles car il permet de raccourcir le temps de réalisation (et donc le prix de revient). Mais je conserve cette technique de point "copte" pour réaliser les bonnets, car je peux utiliser une laine plus épaisse, ce qui réduit le temps de réalisation.
L'aspect visuel est identique, ce qui explique que les archéologues ont longtemps confondu les deux ! Sur la photo, la chaussette du haut est tricotée aux aiguilles, celle du bas en point "copte".
La technique du réseau bouclé va perdurer chez nos voisins scandinaves, technique que l'on connait sous le nom de naalbinding. Ce sont des boucles multiples et complexes (loin de la simplicité du point "copte") qui donnent un textile touffu. Utilisée des le début du Moyen-Age Viking, cette technique est toujours vivace dans les pays nordiques.
Recherches de motifs à partir de mosaïques antiques : je travaille à partir des mosaïques magnifiques de la villa de Séviac qui faisait partie de la cité antique Elusa (aujourd'hui Eauze dans le Gers). Une fois le confinement passé je vous encourage à aller voir cette merveille ! Je transforme quelques motifs de frise pour réaliser des décorations de textiles ... je pense utiliser ces motifs pour tricoter en jacquard des mitaines et/ou des chaussettes, je ne sais pas encore ... Comme nous avons très peu d'artefacts textile de cette époque, j'imagine des décors à partir de mosaïques, poteries, objets métalliques qui, eux, sont parvenus jusqu'à nous. Le tricot est attesté par des pièces de fouille en Egypte : tricot avec une seule aiguille (naalbinding) mais le rendu visuel avec le tricot moderne en jersey est identique (et beauuuucoup plus rapide !). Je teste tout ça et je vous tiens au courant !
Les Romains portaient-ils des chaussettes ? Oui ! Pour preuve cette pièce de fouille trouvée en Egypte, conservée par le sable du désert. Ces chaussettes coptes ressemblent à des chaussettes japonaises avec cette séparation au milieu des orteils, car les Romains installés dans cette région de l'Empire portaient des espèces de tongues en cuir pour marcher dans le sable. Elles sont réalisées en tricot mais avec une seule aiguille (méthode appelée naalbinding car reprise ensuite par les peuples scandinaves). J'ai réalisé une paire de chaussettes visuellement ressemblantes avec la technique moderne de tricot avec 5 aiguilles double pointes, car cela va beaucoup plus vite ! Et sans la séparation des orteils... A retrouver dans ma boutique !
L'éruption du Vésuve au premier siècle fut une catastrophe pour les Romains mais une bénédiction pour les futurs archéologues ! J'ai reproduit quelques bijoux trouvés à Pompei et Herculanum : les bijoux originaux sont en or, perles et émeraudes. Cette association est très fréquente à l'époque romaine. Les perles de cette époque (I° siècle) proviennent souvent de la Mer Rouge et sont rarement bien rondes ! Les émeraudes (qui selon les critères actuels sont de mauvaise qualité car très peu transparentes ) pouvaient provenir de plusieurs gisements antiques : la Haute Egypte, l'Autriche et certainement la Sibérie (issues du commerce avec les Scythes) et l'Inde. Les émeraudes sont naturellement en forme de prismes, que les orfèvres romains retaillaient sommairement. On a trouvé des bijoux perles / émeraudes partout dans l'empire romain : Gaule, Germanie, Bretagne... Pour mes copies, j'utilise des perles d'eau douce, et pour remplacer les émeraudes des perles d'Aventurine, d'agate verte ou de jade. D'autres éléments sont caractéristiques de ce dépôt de fouilles : des pendentifs en forme de lunule, symbole féminin par excellence qui relie aux énergies de la lune, protectrice de la fertilité. On voit des maillons en or en forme de 8, des perles rondes et en forme d'olive en or lisse, des boucles d'oreille en demi-sphère très typiques... Ensuite, à partir de ces éléments caractéristiques, j'invente des variantes avec d'autres pierres gemmes utilisées à cette époque (cornaline, grenats, améthystes, calcédoine, lapis lazuli ...) en mélangeant les particularités pour créer d'autres bijoux compatibles avec cette période. A retrouver dans ma boutique !
